Scienze Naturali, Scienze dei Sistemi Naturali,
Evoluzione del comportamento animale e dell’uomo

PALEONTOLOGIA DEI VERTEBRATI – Paleobiologia. Origine dei vertebrati: sinapomorfie, omologie, analogie. I vertebrati più antichi: conodonti e “pesci senza mandibola” del Paleozoico inferiore. Sviluppo dell’apparato masticatorio nei gnatostomi. Linee evolutive nei tetrapodi primitivi e colonizzazione terrestre dei vertebrati nel Paleozoico superiore in parallelo con lo sviluppo delle fanerogame. I rettili al passaggio Paleozoico-Mesozoico e il turnover nel Triassico. Novità strutturali nei rettili diapsidi: armonia tra locomozione e respirazione; il successo dei Crocodylia; la conquista delle nicchie terrestri da parte dei Dinosauria; le estinzioni di fine-Mesozoico. Il volo nei vertebrati: i rettili pterosauri e la discendenza dinosauri-uccelli. Il capostipite Archaeopteryx e gli Aves del Mesozoico. Struttura scheletrica e biogeografia di paleognati e neognati del Cenozoico. Modificazioni nei rettili sinapsidi verso i mammiferi del Giurassico: innovazioni nel neurocranio, evoluzione dell’apparato uditivo, ristrutturazioni anatomiche e fisiologiche. I Therii a partire dal Cretacico. Casi selezionati di Placentalia nel Cenozoico. Biocronologia. Concetti di biocronologia versus crono-biostratigrafia. Unità Faunistiche ed Età a mammiferi del Pliocene e del Pleistocene europeo. La successione marino-continentale del Neogene piemontese, l’Età Villafranchiano e l’Unità Faunistica Triversa.
PALEOBIOGEOGRAFIA – Il concetto dell’attualismo e i parametri biogeografici. Speciazione, distribuzione e diffusione biologica, anche allo stadio larvale. Modelli biogeografici di dispersione e vicarianza. Classificazione biogeografica in unità omogenee. Rotte e strategie di migrazione; corridoi faunistici. Paleobioprovince e geodinamica. Ricostruzioni paleobiogeografiche: casi selezionati dal Paleozoico, Giurassico e Neogene. Biogeografia ed evoluzione.
ESCURSIONI SUL CAMPO – Studio di siti paleontologici con associazioni a vertebrati del Neogene-Quaternario. Visita a collezioni e musei geo-paleontologici.
Studio metodi di ricostruzione filogenetica.